Bijlowshirt
Onwrikbaar was zijn besluit. Al toen hij drie was. “Ik wil kieper worden, niets anders!” En dat is Niels nog steeds: kieper in JO8-1. Een fijn team, vindt hij. Vorig jaar is hij op zijn zesde van Victoria Hilversum overgekomen naar JVC Cuijk, waar hij en zijn familie zich helemaal thuis voelen. Geen wonder, pap en mam hebben ook gevoetbald. In groep 3 van de Waaij, bij de juffen Agnes en Wendy, heeft Niels het naar zijn zin. Maar na school is voetbal, en dan vooral natuurlijk keepen, álles. Zelfs in de woonkamer nu die verbouwd wordt, maar dat is binnenkort dus afgelopen. Binnen het gezin is er genoeg voetbaldiscussie. Zijn grote zus is voor Ajax, ook zijn hele klas in Hilversum, vooral toen het goed ging, maar dat vindt Niels allemaal veel te makkelijk. Niels is dus voor Utrecht en ook voor Feijenoord, vooral door zijn grote voorbeeld Justin Bijlow, alleen wel zonder diens blessures. Op de Kameraadjesdag bij Feijenoord mocht Niels aan Justin de vraag stellen: “Hoe word ik de beste keeper?” Door tijdgebrek kwam het er niet van, maar Justin stuurde hem als goedmaker wel een prachtig keepershirt toe. Wat wil je dan nog ooit anders dan keepen?

Onverstoorbaar
Bij de warming-up met JVC 1 blijkt, dat keeper Niels het loop- en draafwerk zeker niet schuwt. Hij demonstreert verder een krachtige verre trap en raakt nergens door van de wijs. Bij het inspelen verliest hij zijn schoen. Met deze in één hand vangt hij de bal op met de andere en schiet deze daarna met zijn sok weg. Als JVC-doelman Gerben Wieleman solo op hem afstormt kan hij aan zijn onverstoorbare collega Niels een voorbeeld nemen: duidelijk geen enkele kans. Verrassend kiest Niels JVC’s laatste man Jacky Chi als zijn favoriete speler. Zijn voorspelling van 2-0 voor JVC 1 weet hij zich na de wedstrijd van JVC (2-2) niet zo goed meer te herinneren. Dat is ook logisch na zo’n vermoeiende dag. Een favoriete buitenlandse club heeft Niels niet. Dat hoeft ook niet. Het Nederlands Elftal met al die internationaal beroemde spelers is voor hem goed genoeg. Niels kijkt naar de toekomst. Wordt Justin Bijlow doelman op het komende WK? Pal staat hij ook voor VV Cuijk. Dankzij zijn creatieve mam Jennemie staat het embleem met de stier nu al op de rug van zijn trainingsjack. Regeren (in het veld) is vooruitzien.

Luctor